Čtvrté album, které Slash nahrál se zpěvákem Mylesem Kennedym & The Conspirators, se jmenuje prostě "4" a vychází v pátek 11. února. Už pár dní předtím odstartovalo turné River Is Rising, pojmenované po první skladbě nové desky. Během prvního večera v Portlandu v Oregonu kapela publikum překvapila coverem skladby Rocket Man od Eltona Johna.
U příležitosti vydání nové desky a zahájení turné se Slash spojil se svými fanoušky na sociální síti Reddit. Odpovídal zde na jejich dotazy, které zpravidla doprovázelo poděkování, pochvala a zdůraznění, jak moc pro ně Slashova hudba v životě znamená. Kytarista se v chatu vyznal z loajální přízně seriálu Walking Dead, lásky k indickému jídlu a uvedl, že stále produkuje hororové filmy. Prozradil také, že by se jednoho dne rád naučil hrát na harfu a nyní se učí hrát na pedal steel kytaru. A kdyby prý nebyl jedním z nejznámějších hráčů na kytary Les Paul a musel vzít do ruky Fender „asi by to bylo Tele…“
Na otázku, jaký moment v jeho životě nejvíc připomíná film o fiktivní kapele Spinal Tap, odpověděl prostě: „Můj život je moment ze Spinal Tap.“
Na prvním koncertu turné River Is Rising zazněl cover písně Rocket Man poprvé naživo. Původně skladbu Eltona Johna kapela nahrála pro film Stuntman
Slash není z těch, co by zbytečně plýtvali slovy. Přesto nenechával bez odpovědi ani otázky, na které nebylo moc co říct. A tak vězte, že nemá nejoblíbenější písničku z vlastního reportoáru, ani na koncertech žádná nevyčnívá nad ostatní natolik, aby ji postavil na piedestal. „Nemám ponětí, jak odpovědět. Nemám nejoblíbenější skladbu ze své diskografie. I odpovědět, kterou nejraději hraji naživo, je příliš těžké,“ přiznal.
Nemá ani nejoblíbenější kytarové sólo, protože jich má miliony. A ne, nechystá se aktuálně psát další knihu. Ačkoliv miloval jamování s Davem Mustainem, není si vědom toho, že by se autorsky podílel na jakékoliv písni či riffu Megadeth. A pro úplnost: Má rád hraní v klubech, arénách i všechno mezi tím. Světe, div se, Slash jednoduše velmi rád hraje na kytaru.
Dobrá zpráva čekala na ty, kdo mají rádi Slashe v konstelaci, s níž nahrál nové album a vyrazil s nimi na turné, tedy se zpěvákem Mylesem Kennedym, baskytaristou Toddem Kernsem, bubeníkem Brentem Fitzem a kytaristou Frankem Sidorisem. Poprvé se s nimi představil před deseti lety albem Apocalyptic Love. „Nevidím žádný důvod, proč bych měl přestat dělat hudbu se SMKC,“ dozvěděl se od Slashe fanoušek, který se strachoval, že by jeho oblíbené spojení mohlo skončit.
Jeden z diskutujících se vrátil k historickému sporu v Guns N' Roses – zajímalo ho, co Slashe vedlo k tomu, že se usmířil s Axlem Rosem. „Katalyzátor, který vedl k tomu, že jsme zakopali sekeru, byl prostě ten, že jsme spolu po dvaceti letech začali mluvit,“ odpověděl muzikant.
Někdy stačí změnit notu
O něco víc se kytarista rozpovídal, když se ho někdo ptal na kreativní proces. Například uživatele s přezdívkou Elirockinglife zajímalo, co se stane, když Slash zjistí, že právě složil něco, co už je mu povědomé. Jak postupuje, když si uvědomí, že složil riff připomínající nějaký starší? „Ve chvílích, kdy se vám zdá riff povědomý, si to můžete chtít prověřit. A pokud je identický s něčím jiným, buď na něj svým způsobem zapomenete, nebo je to občas třeba jen jednou notou, že se zdá podobný jako jiný, potom můžete třeba jen pozměnit tu jednu notu,“ vysvětloval kytarista. „Jak k té situaci přistoupíte, záleží na mnoha proměnných.“
„Poslouchám hodně různé muziky. Nějaký jazz, především bluesově zaměřený, nikoliv jazz fusion, hodně klasiky, country, rockabilly, soundtracky,“ prozradil Slash tazateli, kterého zajímalo, jak ho poslech různých žánrů ovlivňuje při vlastní tvorbě. „Všechno to má vliv na proces skládání, protože různé melodie a akordové struktury ovlivňují, jakým způsobem při psaní písničky přemýšlíte.“
Nejistému začínajícímu kytaristovi jménem Heavymetalharry, který se obával, že je v dvaceti sedmi letech možná pozdě na kariéru, Slash vzkázal: „Nemyslím si, že na to, abyste se stal profesionálním kytaristou, existuje promlčecí lhůta.“
The River Is Rising byla první písnička, u níž kapela nahrála všechny nástroje dohromady. Singl dal název aktuálnímu turné
Další kytarista na začátku kariéry se svého vzoru zeptal, zda má nějaký tip, jak překonat úvodní adrenalin, který ho zaplaví při vstupu na pódium. Pokud možno bez drog a alkoholu. „Musíte si za tím prostě jít. Dodnes mám motýlky, když jdu na věc. Prostě to musíte prvních pět až deset minut na pódiu zvládnout. Slyšel jsem, že funguje hluboké dýchání, ale nikdy jsem to nezkoušel,“ poradil Slash a prozradil také, že neustále hledá dokonalé rozehřívací cvičení: „Pořád nějaká vymýšlím. Ale pro hraní na kytaru je jedno z nejlepších prostě pomalu hrát hodně stupnic a potom zrychlovat a snažit se, aby vaše sval pracovaly, jak mají.“
Na otázku, zda má dnes smysl se obracet na nahrávací společnosti a jak propagovat svou muziku, hudebník odpověděl, že je dnes v tomto ohledu úplně nová krajina: „Řekl bych, že v tuhle chvíli je nejlepší se zaměřit na sociální sítě. Nahrávacími společnosti si nejsem v dnešní době úplně jistý, obzvlášť pokud jde o rock & roll,“ myslí si Slash. „Řekl bych, že nejspíš je třeba mít tři nebo čtyři písničky, abyste získali něčí pozornost,“ odpověděl na další otázku „Tři jsou asi optimální, dvě by možná stačily. Ale rozhodně víc než jednu!“
Všem mladým kytaristům Slash doporučil následující: „Vytrvalost, poctivou práci, morálku, oddání se. A taky musíte vědět, co chcete.“ Vysvětlil také, proč jsou kytary na albech Guns N` Roses vždy o půl tónu podladěné. „S Guns N` Roses jsme to tak měli vždy, protože je to tak o něco lehčí pro zpěvy. Dělám to tak i na albech The Conspirators. Nakonec prostě proto, že to zní docela cool.“
Nové album Slash s kapelou nahrával s nashvillským producentem Davem Cobbem. „Jeden z důvodů, proč jsem s ním chtěl pracovat, je ten, že rád nahrává naživo,“ řekl Slash. Cobb je podle něj jeden z mála rokenrolových producentů, kteří stojí nohama na zemi. Fanouškovi, který kvitoval, že nové album vznikalo víceméně jako live sessions, Slash napsal, že výhoda takového nahrávání je, že zachytíte energii a ducha kapely, která spolu hraje zároveň v jeden okamžik. „Nevýhoda je, že když uděláte chybu, musíte s tím žít,“ dodal.
Nahlédněte do zákulisí nahrávání čtvrtého alba Slashe, Mylese Kennedyho & The Conspirators
„Všichni si to v hlavě nastavili nějak takhle: OK, červené tlačítko je zmáčknuté, pásy se točí. Prostě udělejme to nejlepší, co můžem a nepokažme to,“ vyjádřil se k nahrávaní „Čtyřky“, za nímž komplet otestovaná kapela cestovala během pandemie z Las Vegas do Nashvillu, už dříve Myles Kennedy.
„Kdykoliv pošlu ostatním klukům písničku, přijdou s vlastní interpretací. Obvykle jim nediktuji, co mají hrát, ani (kytaristovi) Franku Sidorisovi ne,“ přiblížil Slash způsob spolupráce s The Conspirators. „Když přijdu s novou písní, většinou ji nakonec nějak dokončíme dohromady.“
Slash fanouškům slíbil, že v setlistu aktuálního turné mohou čekat několik překvapení v podobě písní, které dlouho naživo nezazněly. Naopak upozornil, že se s ním se osobně tentokrát po koncertě nesetkají. „Nedělám oficiální meet and greet. Někdy se po koncertě potkávám s fanoušky venku, ale to teď kvůli covidu bohužel není možné.“
Když jsem objevil kytaru, bylo hotovo
Párkrát se Slash dotkl osobnějších témat – matce pěti dětí, která mu v diskuzi prozradila, že pokaždé, když se jí někdo zeptá, co by si přála za dárek, odpoví, že setkání s ním, přiznal, že být profesionální muzikant a rodič, je záludné. „Ale musíte tu pro ně (děti) být, kdykoliv je to možné. Když jsem na cestách a nemůžou být se mnou, snažím se s nimi být pořád v kontaktu.“
Jiného fanouška zajímala podobná věc – ptal se na význam rodiny a přátel. „Rodina a přátelé jsou obzvlášť důležití, ještě víc když máte kariéru v zábavě, protože jsou to oni, kdo vás udržují při zemi.“ Svým rodičům zase Slash připsal kredit za to, že se stal hudebníkem. „Vyrůstal jsem na velmi zdravém mixu cool hudby, kterou poslouchali moji rodiče a jejich přátelé. Co si pamatuji, vždy jsem měl pro hudbu velkou vášeň,“ zavzpomínal. „A když jsem objevil kytaru… Bylo hotovo. Musel jsem začít hned skládat muziku.“
„To bylo skvělé. Díky za všechny vaše otázky. Doufám, že vás s Conspirators všechny uvidíme na turné, které zítra začíná,“ ukončil Slash povídání se svými fanoušky.